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Les sacs à dos : Évitez de transformer votre enfant en bête de somme

Demanderiez-vous à votre enfant de se rendre à l'école en transportant sur son dos une boîte remplie de grosses roches, une boule de quille ou un sac de sable?

Malheureusement, le sac à dos des élèves est de plus en plus lourd. De nos jours, le sac à dos n'est pas seulement utilisé pour transporter les manuels de classe et les cartables, mais également les bouteilles d'eau, les patins à roues alignées, les ordinateurs portables, les disques compacts, les vêtements de conditionnement physique, les souliers, les téléphones cellulaires, les manteaux, la boîte à lunch et les contenants de boissons. Un certain nombre de problèmes peuvent se produire si le sac à dos n'est pas ajusté ou porté adéquatement.

L'information suivante vous aidera à choisir pour votre enfant un sac à dos adapté à ses besoins, qu'il ou qu'elle pourra utiliser en toute sécurité :

Erreurs fréquentes :

Acheter un sac trop grand pour l'enfant
Surcharger le sac à dos
Mal répartir la charge en remplissant le sac à dos
Mauvais ajustement du sac à dos

Points à surveiller :

L'enfant se plaint de douleur aux épaules, au cou et au dos
L'enfant porte des marques et des plaques rouges aux épaules
L'enfant se plaint de picotements ou d'engourdissements aux bras ou aux mains
L'enfant a une mauvaise posture lorsqu'il transporte le sac : dos penché vers l'avant ou vers le côté, tête baissée ou menton tiré vers l'avant;
Démarche étrange, titubante ou hésitante, difficulté à monter des marches ou de petits plans inclinés
Troubles d'équilibre à la marche ou à bicyclette
Signes de "travail ardu" ou d'épuisement ... respiration oppressée, rougeur du visage, ralentissement, plaintes de fatigue ou de faiblesse

Ajustement

Le sac à dos doit être ajusté de manière confortable entre le dessus des épaules et la partie inférieure du dos. Une bonne façon de déterminer l'endroit où le sac à dos doit reposer est de trouver l'os de la hanche et de suivre cette ligne jusqu'à la colonne vertébrale. Le sac à dos doit reposer le long de cette région et non pas sur le haut du dos ou plus bas au niveau des fesses.
Les courroies de l'épaule doivent être bien rembourrées; elle doivent être plus larges au niveau des épaules et plus étroites à l'endroit où elles passent sous les bras.
Une ceinture de taille plus large permet de mieux répartir le poids du sac qu'une ceinture moins large. La ceinture de taille permet également de maintenir la charge plus près du corps, tout en stabilisant le sac.
Pour les élèves qui transportent beaucoup de livres, des cartables ou un ordinateur portatif, chercher un sac à dos dans lequel est cousu un coussin de polystyrène au centre du panneau arrière du sac. Ce coussin permet d'éviter que des objets pointus et des coins irritent le dos de l'enfant. Si vous croyez que la charge sera toujours supérieure à 3,5 - 4,5 kg (8-10 lb.), envisagez l'achat d'un sac à dos comportant une armature d'aluminium interne.
Pour les jeunes enfants (de 3 à 11 ans) ou ceux qui sont de plus petite taille, les sac à dos conçus spécialement pour les enfants auront un design plus confortable et mieux adapté.

Autres points à considérer :

Les sacs à dos faits de nylon résistant aux déchirures et recouverts d'une protection imperméable sont très durables; on peut les brosser ou les nettoyer facilement à l'aide d'un linge mouillé. Les tissus de nylon sont résistants à toutes les conditions atmosphériques, alors que les sacs de toile deviennent plus lourds lorsqu'ils sont mouillés et que les sacs de plastique ou de polyvinyle peuvent se fendiller à l'usure ou par temps froid.
Choisir un sac ayant des fermetures éclair et des agrafes solides, des coutures bien faites, des courroies durables et des points de tension renforcés
(p. ex., matériels de stabilisation utilisés aux points d'attache des courroies, coutures doubles). Les bandes réfléchissantes sur le sac et les courroies sont un autre élément de sécurité important.
Choisir un sac ayant un anneau de tissu ou une poignée solide permettant de le transporter à la main et de l'accrocher sur un crochet ou dans un casier. Cette poignée aide le porteur à prendre et à déposer le sac en toute sécurité.
Choisir un sac ayant une grande ouverture en forme de U pour permettre à l'élève de remplir le sac facilement et en toute sécurité. Il est souvent plus difficile de mettre de gros objets dans un sac à dos de type fourre-tout; les objets peuvent se déplacer davantage que dans le type de sac à dos à grande ouverture.
Pour veiller à ce que le sac soit le mieux adapté aux besoins de l'enfant, lui demander d'essayer le sac lorsqu'il est plein. Remplir le sac avec une charge équivalente aux livres, documents et équipements que l'enfant transportera régulièrement, puis vérifier l'ajustement du sac et le confort de l'enfant.

Suggestions pour utiliser et transporter un sac à dos judicieusement :

Ne pas surcharger le sac ! Le poids du sac ne doit pas excéder de 10 % à 15 % du poids de l'enfant. Le pourcentage de 10 % est un repère pour les élèves de l'école primaire et celui de 15 % pour les élèves du secondaire. Par exemple, un enfant de première année pesant 27 kg (60 lb) ne doit pas transporter plus de 2,5 kg (6 lb); un enfant de l'école secondaire pesant 55 kg (120 lb) ne doit pas transporter plus de 8 kg (18 lb).
Placer les articles les plus lourds sur le dessus et le long du panneau arrière du sac. La charge la plus lourde se trouvera ainsi dans la partie supérieure du dos et plus près du corps.
Utiliser les muscles les plus forts pour soulever le sac afin d'éviter des blessures au dos. Si le sac est trop lourd, utiliser un sac à roulettes.
Enfiler les deux courroies du sac. Un sac à dos porté sur une seule épaule peut entraîner des problèmes de dos ou des douleurs musculaires.
Boucler la ceinture de taille. Ajuster les courroies et les boucles afin de répartir le poids également entre les épaules et les hanches.
Faire les choses plus simplement. Ne mettre dans le sac à dos que les articles qui sont absolument nécessaires.

Denise Wagner, M.A., BScOT, OT(C) & Ross Ehalt, BScOT, OT(C)

Références: AOTA: Backpacks & Kids-1999, AOTA: Bearing the Backpack Burden-2001.

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