Le réglage de l’appuie-tête

Les ergothérapeutes croient qu’il est essentiel de prévenir les blessures afin que les gens puissent continuer à participer à leurs occupations de prédilection. Saviez-vous qu’en réglant adéquatement l’appuie-tête de votre siège de voiture vous pouvez prévenir les lésions associées à un coup de fouet cervical?

Le message des spécialistes en sécurité est le suivant : le réglage adéquat de l’appuie-tête peut réduire les risques de blessures associées  au coup de fouet cervical d’un pourcentage  pouvant aller jusqu’à 40 pour cent. Le problème réside dans le fait que bon nombre de conducteurs  sont peu sensibilisés à l’importance de l’ajustement de l’appuie-tête. La plupart des gens montent dans leur voiture sans réfléchir à ce qui se trouve littéralement derrière eux.

Le coup de fouet cervical et les blessures qui y sont associées comptent pour 60 à 70 pour cent de toutes les blessures découlant d’un accident, selon les experts du milieu des assurances. On relève chaque année au Canada plus de 200 000 lésions associées à un accident de voiture, ce qui représente de nombreuses vies perturbées par une situation qu’il est pourtant possible d’éviter.

La plupart des gens connaissent l’expression «coup de fouet cervical» – un mouvement  violent du cou causé par une secousse soudaine – mais la confusion règne quant à sa définition médicale exacte. En 1995 au Québec, un groupe de travail sur les troubles associés au coup de fouet cervical  a défini le coup de fouet comme  « un mécanisme de transfert d’énergie  au cou par accélération – décélération. Ce mouvement peut résulter de l’impact provenant d’une collision arrière ou de côté d’une voiture, mais peut également se produire pendant la conduite ou d’autres types d’accidents. L’ impact peut produire des lésions des os ou des tissus mous.»

La prochaine fois que vous monterez dans votre voiture, attendez quelques minutes avant de démarrer.  Tracez une ligne droite imaginaire entre  vos oreilles et l’appuie-tête.

• L’appuie-tête empêcherait-il votre tête de se déplacer vers l’arrière si la voiture subissait une secousse soudaine?
• L’espace entre votre tête et l’appuie-tête est-il minimal?
• Avez-vous remarqué si l’appuie-tête de votre siège est réglable ou fixe?

Si vous avez répondu non à l’une ou à plusieurs de ces questions, vous pourriez subir une lésion sévère associée à un coup de fouet cervical  lors d’une collision  arrière ou de côté, et cela même à vitesse réduite.

Mais, en quoi consiste exactement la position adéquate de l’appuie-tête? Les spécialistes affirment que deux réglages sont essentiels – la hauteur de l’appuie-tête et la distance entre l’appuie-tête et votre tête (réglage arrière).

La mesure généralement reconnue pour régler la  hauteur de l’appuie-tête est l’oreille.  Les chercheurs considèrent que la hauteur de l’appuie-tête est adéquate lorsque la partie supérieure de l’appuie-tête se trouve au-dessus de l’oreille, qu’elle est  acceptable lorsque la partie supérieure de l’appuie-tête est située entre la partie supérieure et la partie inférieure de l’oreille, qu’elle est peu adéquate lorsque la partie supérieure de l’appuie-tête se trouve sous l’oreille et inacceptable s’il n’y a pas d’appuie-tête. L’autre mesure essentielle est la distance horizontale entre la tête et l’appuie-tête. Une distance acceptable à bonne pour le réglage arrière de l’appuie-tête est de deux à quatre pouces; si la distance est supérieure à la moitié de la largeur de la tête, l’appuie-tête est considéré comme étant peu adéquat et si cette distance est supérieure à la largeur de la tête, l’appuie-tête est inadéquat.

Comme environ 75 pour cent des appuie-tête des véhicules sont réglables de nos jours, par opposition aux appuie-tête fixes, il est possible de réduire les taux de blessures associées au coup de fouet cervical. Un appuie-tête mal ajusté peut aggraver les effets d’une collision arrière sur le cou et la colonne vertébrale.
 
Les victimes d’un coup de fouet cervical peuvent éprouver une gamme de problèmes, notamment la raideur, la sensibilité, la réduction de l’amplitude des mouvements, les fractures ou les luxations. Outre les douleurs cervicales et articulaires, les symptômes peuvent comprendre les maux de tête, la surdité, la perte de mémoire, les étourdissements et les problèmes de déglutition. Un coup de fouet cervical a certainement des conséquences significatives sur la  vie, la famille et l’emploi d’une personne.

Le fait de prendre quelques minutes pour régler adéquatement votre appuie-tête peut faire la différence entre la prévention d’un accident ou la douleur et les perturbations associées à un coup de fouet cervical.

Cet article est tiré de l’article intitulé ‘Practising Restraint’ rédigé par Mary Lou O’Reilly, vice-présidente des Affaires publiques et du Marketing du Bureau d’assurance du Canada. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les appuie-tête de voiture, rendez-vous sur le site web du Bureau d’assurance du Canada à : www.ibc.ca