Le terrain de jeu accessible de Zonta (ZAP): une stimulation des sens au fil de la rivière

L’emploi régulier de Carol Hennigar est celui d’ergothérapeute au sein de la Trillium Health Centre Psychiatric Consultation Liaison Team à Mississauga, en Ontario. Cependant, dans ses temps libres, elle met à profit sa perspective ergothérapique pour faire de sa communauté un milieu de vie plus agréable pour tous.

En tant que membre du club Mississauga de Zonta, un organisme de services internationaux pour les femmes, Carol a dirigé la construction d’un terrain de jeu accessible à tous dans un parc public. Le ZAP a été réalisé sur une période de quatre ans. Ce terrain de jeu a été conçu afin que les enfants et les parents puissent jouer et apprendre ensemble, peu importe leurs habiletés ou déficiences.

Les îlots d’activités parsemés le long de la rivière stimulent la vue, l’odorat, l’ouïe et le toucher. L’île des sons est truffée de grands carillons suspendus que l’on peut frapper, mesurant environ 3 mètres par 2,5 mètres. On peut faire pivoter le nez des statues parlantes pour enregistrer et écouter sa propre voix transformée ou encore faire pivoter des tiges verticales pour créer des sons intéressants.

«Dans certains terrains de jeu de Mississauga, il y avait des aires accessibles, mais elles se trouvaient loin des autres aires d’activités. Nous avons décidé que notre terrain de jeu devait intégrer toutes les activités et d’établir ainsi une norme pouvant être appliquée à d’autres parcs dans l’avenir», rapporte Carol. La première étape suivie par Carol a été de demander à des adolescents ayant des déficiences de parler à des décideurs des expériences et des difficultés qu’ils éprouvaient dans les parcs et terrains de jeux existants. Carol affirme que cette rencontre a été très révélatrice pour plusieurs, et qu’elle a inspiré à tous les intervenants une énergie créatrice et un esprit incroyables. Les adolescents se sont également senti valorisés en voyant que des décideurs tenaient compte de leurs opinions.

En fait, le projet est rapidement devenu un énorme projet d’action communautaire réunissant plusieurs départements de la municipalité, des architectes paysagers, des conseillers municipaux, des groupes de personnes ayant des déficiences, d’autres clubs et organismes et les voisins du parc. Zonta a amassé 100 000 $ au moyen d’activités de levée de fonds et d’une campagne à l’intention des organismes communautaires et des entreprises. La Ville de Mississauga a versé plus de 150 000 $ et enfin, une subvention du gouvernement de l’Ontario a comblé la balance du budget de 300 000 $ prévu pour le projet.

Comme la communauté a participé avec tant d’enthousiasme, Carol se demandait si les expériences de jeu intégré auraient un effet sur les perceptions de la communauté environnante sur les personnes ayant des déficiences et si cela entraînerait éventuellement la création d’environnements accessibles. Elle a sollicité l’aide de la chercheuse en ergothérapie Debra Stewart de la McMaster University, à Hamilton, Ontario, qui a mené une étude à long terme en vue d’évaluer les attitudes des gens avant et après la création du terrain de jeu. Bien que les premiers résultats fondés sur une enquête effectuée six mois après l’ouverture étaient généralement positifs, ils ne montrent pas encore de différence statistiquement significative dans les attitudes. Toutefois, des commentaires très intéressants ont été recueillis lors de l’enquête. Certaines personnes avaient l’impression que le nouveau terrain de jeu était réservé exclusivement aux enfants handicapés plutôt qu’à l’usage de tous. Il faudra sans doute plus de temps pour observer un changement d’attitudes, mais avec l’aide d’ergothérapeutes comme Carol, il y aura de nombreuses occasions d’influer sur ces changements.       — MCG

Pour avoir plus d’information sur ce projet, communiquer avec Carol Hennigar à : hennigar@sympatico.ca ou Tél. (905) 848-7580, poste 6205.

Tiré de la revue Actualités ergothérapiques, septembre 2002