Une pauvre écriture est souvent le symptôme d’un trouble plus important : les enfants ayant des troubles du développement de la coordination

par Cheryl Missiuna

On demande souvent aux ergothérapeutes d’offrir des conseils à l’enseignant en ce qui concerne l’écriture de l’enfant. Souvent, lorsqu’ils arrivent à l’école, on leur dit également que l’enfant est toujours le dernier à sortir à la récréation, qu’il ne parvient jamais à organiser ses devoirs, qu’il a des problèmes de comportement pendant le cours d’art plastique, qu’il ne veut pas participer au cours d’éducation physique , qu’on le taquine beaucoup et qu’il n’a pas d’amis.

Un grand nombre des enfants orientés vers les services d’ergothérapie qui présentent les problèmes décrits ci-dessus souffrent d’un trouble du développement de la coordination (TDC). Toutefois, chez la plupart d’entre eux, on n’a pas établi ce diagnostic. L’une des premières tâches de l’ergothérapeute est d’aider l’enseignant à comprendre que les problèmes de l’enfant ne sont pas uniquement d’ordre comportemental. En fait, l’enfant peut être atteint d’un problème moteur sous-jacent. L’étape suivante consiste à déterminer si on a donné à l’enfant suffisamment de temps et de soutien pour apprendre à écrire en lettres cursives ou carrées. Finalement, les ergothérapeutes doivent déterminer si le problème se manifeste seulement dans l’écriture ou, comme on peut s’y attendre, s’il a également des répercussions sur les soins personnels, les activités scolaires et les loisirs. Dans la plupart des situations, il est judicieux à cette étape que l’enfant soit vu par un médecin de famille ou un pédiatre afin qu’il établisse un diagnostic de TDC, car les médecins doivent éliminer les autres explications possibles de ce manque de coordination motrice. Bien que la situation s’améliore au Canada, de nombreux médecins ne connaissent pas le terme TDC. Les ergothérapeutes peuvent participer à l’établissement du diagnostic en faisant part de leurs observations et inquiétudes au médecin.

Pourquoi faut-il désigner ce problème par le terme TDC?
Comme le TDC est un diagnostic médical reconnu, on le traite comme un problème de santé et non pas seulement comme un problème scolaire. En outre, ce qui est encore plus important pour les ergothérapeutes, pour établir le diagnostic de TDC , il faut nécessairement que les troubles de coordination et les retards moteurs de l’enfant aient des répercussions sur les soins personnels et les activités scolaires. Ceci signifie que la détermination des difficultés en matière de rendement occupationnel est une étape critique de l’établissement du diagnostic et qu’elle justifie l’intervention en ergothérapie.

Comment l’ergothérapie peut-elle aider les enfants ayant un TDC?
La prestation de services peut prendre diverses formes. Dans les capsules suivantes, vous trouverez des exemples d’approches novatrices pour cibler et intervenir auprès d’enfants atteints de TDC. Les thérapeutes du Rotary Children’s Centre de Waterloo en Ontario ont mis au point un modèle interdisciplinaire de prestation de services qui favorise le dépistage et l’évaluation précoces des enfants ayant un TDC. Les ergothérapeutes du Centre collaborent avec des orthophonistes et des physiothérapeutes afin de dépister les enfants d’âge préscolaire et scolaire ayant un TDC. Les thérapeutes peuvent travailler avec de petits groupes d’enfants en utilisant des stratégies d’enseignement d’habiletés motrices spécifiques ou ils peuvent conseiller les enseignants ou les parents sur les façons de favoriser la réussite au quotidien chez l’enfant. S’il est possible d’intervenir pendant quelques séances, une approche cognitive individuelle est alors recommandée parce qu’elle privilégie la résolution de problème lors de l’enseignement d’habiletés, ce qui est davantage susceptible de se généraliser au-delà des séances de traitement. L’ergothérapeute qui utilise cette intervention sur une base individuelle (Cognitive Orientation to daily Occupational Performance) doit avoir suivi une formation avancée : les chances de réussite de ce traitement auprès des enfants ayant une TDC sont illustrées dans la deuxième capsule.

Les enfants ayant un TDC subissent souvent les premiers les conséquences des coupures lorsque les services sont limités. Plutôt que de considérer leurs problèmes comme étant moins sévères, nous devons prendre conscience que ces enfants peuvent s’améliorer grandement avec l’aide d’un ergothérapeute et d’autres fournisseurs de services. Nous avons la preuve que sans cette aide, des problèmes secondaires d’ordre scolaire, social et affectif se développent. Les difficultés en matière de rendement occupationnel de ces enfants peuvent être traitées à l’aide d’une intervention cognitive et d’une gestion adéquate de leurs environnements à la maison, à l’école et dans la communauté. Le dépistage précoce est essentiel pour transformer la vie de ces enfants.

Cheryl Missiuna, Ph.D., O.T.(C), O.T. Reg.(Ont.) est professeure adjointe à la School of Rehabilitation Science et chercheur au CanChild Centre for Childhood Disability Research de la McMaster University. Ses recherches sont axées sur le dépistage et le traitement précoces des enfants ayant des troubles du développement de la coordination.

Tiré de la revue Actualités ergothérapiques, septembre 2002