Habiletés préparatoires à l'écriture pour les enfants de moins de 5 ans

par Dianne Saunders

Dans une grande majorité des cas, on met à la portée des jeunes enfants des crayons et des outils pour écrire avant qu'ils soient prêts à les utiliser. Les enfants de 3 à 5 ans se servent de leurs mains pour apprendre et pour explorer leur corps et leur environnement. Le développement des habiletés manuelles et d'autres habiletés préparatoires à l'écriture aidera votre enfant à franchir la prochaine étape, qui est l'écriture. Les activités manuelles aideront également les enfants plus âgés qui ont de la difficulté à écrire.

En quoi consiste les habiletés préparatoires à l'écriture?
Les habiletés manuelles font référence à la force et la dextérité (l'habileté avec laquelle on peut manipuler de petits objets) de nos mains. La force et la dextérité sont tributaires de la façon dont nous nous servons des petits muscles de nos mains. Cependant, nous devons également utiliser les muscles de l'avant-bras, qui procurent de la force et de la stabilité. En fait, nous devons souvent coordonner et utiliser ces deux types de muscles pour accomplir certaines choses comme tenir et utiliser un cra-yon et des ciseaux, pour attacher des boutons, pour manipuler de la monnaie et pour utiliser divers ustensiles pour manger. Le pouce, l'index et le majeur effectuent les mouvement précis alors que l'annulaire et l'auriculaire assurent la stabilité et ajoutent de la force. Il est aussi important de développer la force et le contrôle du tronc et des épaules pour se stabiliser. Ceci nous donne une liberté de mouvement pour utiliser les mains et pour manipuler et contrôler les objets de manière très précise.

L'information sensorielle est essentielle pour les habiletés manuelles, puisque ce genre d'information indique à notre cerveau ce que nous sentons, comment nous bougeons et où nos mains se trouvent lorsque nous accomplissons une tâche. Le cerveau doit coordonner ces sensations avec ce que nous voyons, afin que nous puissions effec-tuer de petits changements pour avoir une co-ordination et un contrôle musculaire précis. Imaginez que vous portez une paire de gants épais et des verres correcteurs embués et que vous tentez de faire votre travail. Vous auriez de la difficulté à coordonner vos mouvements pour la plupart des tâches! Les enfants doivent recevoir et coordonner de l'information sensorielle précise lorsqu'ils développent leurs habiletés préparatoire à l'écriture.

Voici quelques suggestions pour aider votre enfant à développer ses habiletés préparatoires à l'écriture :

Conseils généraux :

Pour les activités en position assise à une table.
La table et la chaise doivent être adaptées à la taille de votre enfant. Les pieds de l'enfant doivent être à plat sur le sol et les avant-bras doivent reposer confortablement sur le dessus de la table (approximativement à la hauteur des coudes). Utiliser un bottin téléphonique ou une boîte afin que l'enfant ne balance ni ne laisse pendre ses jambes.

Pour enseigner de nouvelles habiletés
Montrer à l'enfant comment faire la tâche, en répétant sans cesse les mouvements et en le guidant physiquement, afin qu'il ou qu'elle sente la manière d'accomplir les mouvements requis. Demander à l'enfant de vous imiter au lieu de lui faire copier le mouvement ou l'activité décrit(e) dans un livre ou un journal.

Jouer et dessiner sur des surfaces verticales
Placer le jouet ou le papier au niveau des yeux. L'enfant placera alors le poignet et la main dans une position plus confortable pour s'exercer et il pourra améliorer les mouvements et le contrôle dont il ou elle aura besoin pour tracer des lettres, etc.

Pour augmenter la force de l'épaule, du bras et de l'avant-bras :

• Utiliser un chevalet ou un porte-papier lorsque votre enfant fait des activités en position assise. Les tableaux de flannel, les tableaux à craie, les jeux d'autocollant et les lettres et chiffres magnétiques sur le réfrigérateur peuvent être utili-sés pour renforcer le tronc et les membres supérieurs en position debout.
• Demander à l'enfant de s'étendre sur le ventre en s'appuyant sur ses avant-bras pour lire des livres, pour colorier ou pour faire des casse-tête.
  o Jouer à des jeux comme la souque à la corde,la brouette (marcher sur les mains alors qu'une autre personne supporte nos jambes) ou l'imitation de la démarche des animaux.
• Utiliser les équipement de jeux, comme les échelles et les "grimpeurs" (barres horizontales) du parc de votre ville.

Pour développer les habiletés manuelles :

• Modifier la façon de faire les activités en favorisant l'utilisation des doigts. Par exemple, demander à votre enfant de placer ses avant-bras sur la table lorsqu'il joue avec des blocs LegoTM, afin qu'il utilise ses doigts pour placer les blocs l'un par-dessus l'autre.
• Placer de grosses perles dans les cordes de laçage qui se terminent par de petits bouts en plastic ou utiliser des cartes de laçage.
• Placer des sous dans une tirelire, jouer avec des marionnettes à doigt et des toupies.
• Utiliser de petites pinces pour prendre des tampons d'ouate, des pompons, des blocs.

Pour développer la coordination oeil-main :

• Faire rouler, lancer et attraper de gros ballons.
• Jouer au volley-ball avec des ballons soufflés, lancer et attraper des écharpes.
• Dessiner et faire des découpures.
• Colorier des formes simples, peindre dans des cahiers où la couleur apparaît lorsqu'on applique de l'eau.
• Verser et transférer de l'eau savonneuse à l'aide d'une louche ou d'une cuillère dans des contenants de différents formats à l'évier de la cuisine.

Pour développer la conscience du corps et le sens de la direction :

• Jouer à "Jean dit" et utiliser des termes comme "en haut et en bas", "devant et derrière" et " va et vient".
• Chanter des chansons de gestes comme le Hokey Pokey, le Père Abraham, l'Arbre est dans ses feuilles, etc.

Pour développer les habiletés sensorielles :

• Cacher des sous ou d'autres petits objets dans de la plasticine, des sceaux remplis de riz ou de sable et demander à l'enfant de les trouver.
• Tracer des formes et des lignes sur du papier de verre (papier sablé) ou sur des carrés de tapis.
• Placer des objets de tous les jours comme des clés, des bros-ses à dent, des cuillères, des effaces, des trombones, etc. dans un sac. Votre enfant doit identifier les objets par le toucher.

Activités préparatoire à l'écriture (aucun crayon requis) :

• Tracer des lignes, des formes et des lettres en faisant de la peinture au doigt, en peignant à l'aide de pouding ou de crème à raser, en peignant avec de l'eau sur le trottoir et même avec vos doigts sur le sable.
• Jouer des jeux de reconnaissance ou d'appariement des formes et des lettres.
• Faire des casse-tête, jouer avec des lettres magnétiques et de la plasticine.

Il faut avant tout avoir du plaisir avec votre enfant et vous rappeler que le jeu est le travail de l'enfant!

Les activités proposées ici sont générales et n'ont aucunement pour but de se substituer à une intervention en ergothérapie. Si vous constatez que votre enfant a de la difficulté à maîtriser ces habiletés, il serait souhaitable que vous consultiez un(e) ergothérapeute de votre région.

Par Dianne Saunders
Dianne Saunders est une ergothérapeute qui travaille avec les enfants de tous âges. Elle exerce à Burlington, en Ontario et elle contribue régulièrement au service Posez la question à un ergothérapeute de www.otworks.ca. On peut joindre Dianne en composant le (905) 240-1858 ou par courriel.